Gioacchino Antonio Rossini (Pesaro, 29 février 1792 - Paris, 13 novembre 1868), a été un des plus grands compositeurs du XIXème siècle.

La première partie de sa vie fut comme un de ses célèbres, irrésistibles en crescendo (il composa sa première oeuvre à quatorze ans); ensuite - comme pour commencer une deuxième existence - ils arrivèrent le précoce et improvis abandon du théatre, la dépression et le retrait dans la paix de la campagne parisienne de Passy.

Né trois mois après la mort de Wolfgang Amadeus Mozart, le Cygne de Pesaro - comme il fut défini - impressa au mélodrame un style destiné à faire époque et dont n'importe qui, après lui, aurait dû tenir compte; mit en musique dizaines d'oeuvres lyriques sans limite de genre, des farses aux comédies, des tragédies aux oeuvres sérieuses et mi-sérieuses.

Sa famille était de humbles origines: son père - dit Vivazza, fervent partisan de la Révolution française - était de Lugo et sonnait pour profession dans la bande de la ville et dans les orchestres locales qui appuyaient les troupes françaises d'occupation; sa mère, Anne Guidarini, nacquit à Urbino et était une chanteuse de discrète habilité.

Ainsi le jeune Gioacchino passe les ans de sa jeunesse ou prés de sa grand-mère ou en voyage entre Ravenne, Ferrare et Bologne où son père s'était réfugie dans la tentative d'échapper à la capture après la restauration du gouvernement papal. Il est vraiment à Bologne qu'il s'intéresse à la musique et en particulier à l'étude du chant (fut contralto et chantre à l'Académie filarmonique) et de l'épinette prés de Giuseppe Prinetti, son premier professeur.

En 1800 Rossini a huit ans; à quatorze (en 1806) il s'inscrit au Lycée musical bolonais, il étudie intensement composition en se passionant aux compositions de Haydn et de Mozart (il est dans cette période qu'il gagne l'appellation de petit allemand) et et écrit son première oeuvre (Demetrio et Polibio, qui sera représentée cependant seulement dans le 1812). Il fait la connaissance de Isabella Colbran, chanteuse lyrique, qui épousera quelques ans après et dont il se séparera autour de 1830. Presque à vingt ans, trois ses oeuvres ont été déjà mises en scène et le nombre, l'an après, montera à dix. Le début officiel sur les scènes se passa en 1810 au Théatre San Moisé de Vénise avec "La lettre de change de mariage". Le long voyage dans le mélodrame commença.

Rossini a composé des oeuvres pour les théatres le plus important d'Italie et d'Europe. Le Guglielmo Tell - mis en scène à Paris le 3 août 1829 avec le titre de Guillaume Tell - sera sa dernière oeuvre.

Six mouvements de Stabat Mater furent écrits en 1832 et le reste fut complété en 1839, l'an de la mort de son du père. Le succés de cette oeuvre résiste la comparaison avec les résultats obtenus dans l'oeuvre lyrique; mais c'est le silence qui va de 1832 à sa mort en 1868 qui rendent sa biographie semblable à la narration de deux vies différentes: la vie du triomphe rapide et immédiat, et la longue vie d'isolation.

Rossini a été décrits des nombreux biographes dans beaucoup de manières: hypocondriaque, coléreux ou bien proie de profondes crises dépressives, mais aussi jovial bon vivant et amant de belles femmes; souvent il a été retenu affligé de paresse, mais sa production musicale, à la fin, se révélera incomparable (quoique enrichie de nombreux centons, morceaux mis en musique précédemment et réutilisés pour des nouvelles oeuvres qui le compositeur prêtait à lui même dans une sorte d'auto-plagiat).

Rossini cessa de composer pour le théatre lyrique à trente-sept ans, après Guglielmo Tell, mais il continua jusqu'à sa mort à composer musique, pour lui même, pour Olympe Pélissier, épousée en secondes noces après la mort en 1845 de Colbran, et pour les amis. Au-delà des nombreux morceaux de musique de chambre, des sonates et des compositions pour piano, il y avait espace même pour ceux qu'il même définit avec ironie ses "Péchés de vieillesse".

L'auteur d'oeuvres comme: Le coiffeur de Séville, Cendrillon, Semiramide, Tancredi, La pie voleuse et le Comte Ory (seulement pour en citer certaines) mourut pour une tumeur dans sa villa de Passy, prés de Paris. Les français - mais pas seulement - étaient en train de se préparer à fêter son 70ème anniversaire.

Son corps fut enterré dans le cimetière parisien Père Lachaise et portées en Italie seulement en 1887, neuf ans après la mort de Pélissier. Il se trouve dans la basilique de Saint Croce, à Florence.

Rossini a laissé tous ses proprietés à la ville natale, Pesaro, dans laquel il est active ancor aujourd'hui un important Conservatoire à lui intitulé.

À Pesaro il est organisé chaque année le Rossini Opéra Festival: passionés de tout le monde arrivent expressément pour écouter les oeuvres du compositeur.