Le Festival Lyrique aux Arènes commença en 1913 avec l'Aïda de Giuseppe Verdi, pour célébrer le centenaire de la naissance du compositeur.

À Vérone ils aperçurent gentes de tout le monde.

Dans le cours des années le festival fut annulé à cause des deux guerres mondiales pour dix ans. L'Arène fut vraiment le temoin de la naissance de l'astre de la lyrique Marie Callas, qui débuta dans la Gioconda de Amilcare Ponchielli. Dans l'Arène on déroula des nombreux concerts (Résurrection de Christ de Perosi, Messa da Requiem et Te Deum de Verdi, Stabat Mater de Rossini) et ballets (Coppelia de Leo Delibes, le Lac des Cygnes et la Belle Endormie de Piotr Ilič Čaikovskij).
En 1962 un incendie à la scénographie de "Une danse en masque" força à éliminer les dernières quatre représentations de la saison.
La Saison Lyrique de 2007, annoncée déjà depuis longtemps, verra trois oeuvres de Verts (Aida, Nabucco et Traviata) la Bohème de Puccini et le Barbier de Séville de Rossini.

Les oeuvres célèbres qui n'ont pas été encore représentées à l'Arène: par exemple Adriana Lecouvreur de Francesco Cilea, le triptyque de Puccini, Wally de Alfredo Catalani, Falstaff de Verdi.
L'oeuvre plus représentée est certainement l'Aïda, qui dès 2005 sera représentée toutes les années, malgré elle était exécutée dans toutes les saisons à partir de 1992; Aïda est même la première oeuvre absolue mise en scène à l'Arène. L'oeuvre qui compte plus de représentations est le peu connu "Fils prodigue" de Ponchielli, avec bien 17 représentations dans tout 1919. L'oeuvre moins représentée est Martha de Flotow, seul deux répliques dans la saison 1929.