Le réfectoire du couvent dominicain de Sainte Marie des Grâces, à côté de l’église homonyme, conserve une des peintures les plus célèbres au monde : la Cène de Léonard de Vinci.
Exécutée sur la paroi nord de la grande salle entre 1494 et 1498, au cours de la seigneurie de Ludovic le More, l’œuvre fut réalisée par Léonard « à sec » et non pas avec la technique à fresque traditionnellement adoptée pour les peintures murales.
Son exécution même, les conditions environnantes et les événements historiques ont provoqué au cours des siècles une grave dégradation de l’œuvre, déjà attestée quelques années seulement après son achèvement. Au cours des siècles se sont succédées de nombreuses restaurations, dont la dernière campagne, achevée en 1999 et conduite selon les méthodologies scientifiques les plus ajournées, a récupéré les couches de couleurs originales et a retiré, là où cela était possible, les repeints qui se sont superposés au cours des nombreuses interventions.
La sauvegarde du chef-d’œuvre de Léonard requiert des conditions environnementales optimales, obtenues grâce au traitement de l’air, ce qui nécessite par ailleurs des procédures particulières pour l’accès des visiteurs, admis par groupes de 25, toutes les 15 minutes